La sociedad está altamente sensibilizada este año a los fenómenos geológicos, principalmente por la catástrofe del terremoto y tsunami del 27 de Febrero, y por el colapso de la mina San José en el mes de Agosto. La geología, que parecía inmutable a escala humana, resultó movediza, y amenazante. Aunque estos fenómenos son más bien objeto de estudios de peligros geológicos y de la geotecnia, respectivamente, y no parecen tan directamente asociados con lo “ambiental”, existe una relación clara y natural entre la ocurrencia de ellos, el medio ambiente y el bienestar de las personas. Así, estas dramáticas experiencias dan la posibilidad para que las entidades públicas entiendan la influencia geológica en el ambiente y en la vida humana.
La geología ambiental estudia los mecanismos, fenómenos y características geológicas que juegan un rol importante en la interacción entre el ambiente físico, y los ambientes biológico y humano. De esta forma, el estudio de la geología ambiental aporta al bienestar del medio vivo, de las personas y al desarrollo seguro y sostenible de las sociedades.
No obstante, en la actualidad los diversos instrumentos de planificación ambiental tales como los estudios de impacto ambiental, planificación territorial, uso de suelo y planes de descontaminación de los suelos, no consideran adecuadamente el contexto geológico ni los efectos geológicos en el medio físico. Estas últimas son importantes en la caracterización del medio ambiente y pueden ser un factor determinante en la definición de aptitudes de utilización del territorio.
Como consta en los estamentos y reglamentos ambientales del país, en general los profesionales ambientales y los administradores del sistema regulatorio hacen escaso uso de la información geológica del medio. Las evaluaciones ambientales son muchas veces realizadas por profesionales no competentes en lo referente a los aspectos geológicos. Por otra parte, entre los propios geólogos tampoco hay consenso respecto a la definición y sentido del término “geología ambiental”. Todo esto redunda en la escasa integración del conocimiento geológico en las evaluaciones de impacto ambiental y en la planificación territorial.
Por lo tanto, estimamos de suma importancia formar un grupo de interés en torno al tema, con el fin de desarrollar conciencia y aportar herramientas de trabajo a los profesionales y organismos que toman decisiones ambientales en el país. Por otra parte, se espera mejorar el conocimiento y motivación de los geólogos para desenvolverse en el área ambiental. Se busca también que este grupo constituya un agente capaz de entregar información clara y oportuna a la opinión pública respecto de temas ambientales contingentes.
Se considera que el grupo de geología ambiental podría trabajar fructíferamente en coordinación con los grupos de “Geopeligros” y de “Educación y Difusión”, con los cuales hay objetivos comunes. Por otro lado, y dado que se reconoce que la geología ambiental está vinculada con otros temas relevantes tales como la contaminación y remediación de suelos y acuíferos, la geología aplicada a la ingeniería y el patrimonio geológico y paleontológico, entre otros, se espera que este grupo pueda involucrar nuevos integrantes para desarrollar estos temas.
Objetivos:
Teniendo presente el contexto descrito arriba, se propone para el grupo los siguientes objetivos:
1. Encontrar una definición apropiada de la geología ambiental.
El grupo trabajaría en los conceptos de la geología y el medio ambiente, para lograr una definición de fácil uso, que reúna a las disciplinas involucradas. Esto permitiría tener un discurso común y claro hacia la comunidad.
2. Proponer contenidos para estudios de impacto ambiental.
Teniendo en cuenta la naturaleza multidisciplinaria de los estudios ambientales, y especialmente los de evaluación de impacto ambiental, el grupo buscará definir un contenido óptimo para los estudios de impacto ambiental y criterios de evaluación. Es de esperar que lo propuesto sea adoptado como una guía o referencia mínima por las instituciones nacionales de evaluación ambiental.
3. Promover la inserción de la geología en la planificación territorial.
Paralelamente, el grupo formará una propuesta para la ponderación de los factores geológicos relevantes para la planificación territorial, para ser considerado por las autoridades encargadas de la planificación.
Plan de Trabajo:
Se proponen varias acciones, en un plazo indefinido, para apoyar estos objetivos como sigue:
Enero-Junio 2011:
a) Mesa de trabajo en la definición de geología ambiental; consulta a otras organizaciones afines; publicación de la definición; modificación de la definición en Wikipedia.
b) Vincular el grupo con el grupo de Geopeligro en temas de EIA y planificación territorial.
c) Vincular al grupo con el grupo de Geopatrimonio y otros que tengan relación con el medio ambiente y la sociedad.
d) Vincular el grupo con el grupo de Educación y Difusión. Preparar charlas para diferentes edades y audiencias.
Julio-Diciembre 2011:
e) Mesa de trabajo en el contenido de los estudios ambientales.
f) Mesa de trabajo en el contenido de los instrumentos de planificación territorial.
Enero-Diciembre 2012
g) Seminario nacional para el debate de la geología ambiental entre profesionales afines.
h) Seminario nacional para el debate de la geología ambiental entre entes reguladores.
Es probable que el grupo pueda desarrollar las acciones mencionadas en los puntos: (a), (b) (c) y (d) en los primeros seis meses, (e) y (f) en el segundo semestre, (g) y (h) en el segundo año.